话说冬虫夏草

    冬虫夏草是青藏高原草甸地区生长的一种奇特而又神秘的生物。这种兼有动植物特性的产物是由虫草菌侵入蝙蝠蛾幼虫体内，使虫体长满菌丝而干枯，第二年春天子座长出地面形成草，即古人描述的“冬为虫，夏为草”。冬虫夏草和人参、鹿茸并列为我国传统中药中的三大滋补强壮品。

    自明代开始，青海冬虫夏草就在国际市场上享有极高的声誉。1460年，中国虫草销往日本、东南亚地区一些国家，被称为中国传奇式的珍宝。目前，冬虫夏草仍是青海省换汇度最高的出口商品之一。在国际市场上，冬虫夏草的售价每吨高达70多万美元。

    传统医学认为：冬虫夏草性味甘、平、入肺、肾经、功能益肺、肾、止咳喘、补虚损、益精气。《本草纲目拾遗》记载：冬虫夏草性温和，补精髓，此物保肺气。以酒浸数枚啖之，治腰膝间痛楚，有益肾之功，宜中老年人。

    由于天然冬虫夏草生长的地域性很强，对生长环境要求非常苛刻，导致产量稀少，价格昂贵。

冬虫夏草的功效

    冬虫夏草，在冬天于土中为虫而拱动，春后便是出土之苗。冬虫夏草是自然界中动物与植物的绝好组合，其作用于人体有独到之处。一般的药物，补阳就只补阳，益阴单单益阴。而虫草入肺补肺阴，下肾则补肾阳。

    《本草纲目拾遗》记载：冬虫夏草性温暖，补精益髓，此物保肺气。治腰膝间痛楚，以番红花同葬则不蛀；与雄鸭同煮食，宜老人。《本草从新》记载：冬虫夏草有保肺益肾、止血化痰、止劳嗽作用。有滋肺阴、补肾阳、止嗽化痰奇效。为一种平补阴阳的名贵药材，与人参、鹿茸并列为三大补品。

    虫草一物，独得阴阳之妙用，单独应用，便可获效。不过其性平和，是一味少服不显，多服效宏的药物，或者说，它是一种药食通用之物。从其性质特点来看，吃法应以入汤剂为佳。用量也不宜太少。

    现代医学研究表明，冬虫夏草主要成分为蛋白质、氨基酸、甾醇、甘露醇、生物碱、多糖及矿物质等，对人体许多生理机能有重要的影响，对中枢神经系统能起镇静、抗惊厥、降温作用；对心血管系统有降压、降低心肌耗氧量，改善心肌缺血，抗心律失常作用；对呼吸系统能扩张支气管、祛痰平喘，另外对慢性肾炎、肾功能衰竭都有显著疗效。北京中医药大学中药学院周勇教授在实验中发现，冬虫夏草的确有增强机体免疫力的作用，但是它发挥作用的机理非常复杂，同时需要一定的剂量才能发挥作用。因此，如果想通过服用一两次虫草就身体好，是不可能的。

    概括而讲，药理作用归纳如下：

1．抗疲劳作用：参考《中国藏药》第一卷346页，1996年版。
2．强身延年，延缓衰老作用：参考《中药药理学》人民卫生出版社2000年10月第一版第一次印刷。
3．增强常压耐缺氧能力：参考《中国藏药》第一卷346页，1996年版。
4．抗肾损伤作用：参考《中药药理学》人民卫生出版社2000年10月第一版第一次印刷。
5．抗病原微生物作用：参考《现代中药学大辞典》2001年5月1版。
6．镇静、解毒作用：参考《中国医药年鉴》402页，1992年版。
7．抗菌作用：参考《中药大辞典》767页，1995年版。
8．免疫调节作用：参考《中国医药年鉴》402页，1992年版。
9．平喘及祛痰作用：参考《中国药材学》322页。
10．抗癌作用：参考《中国藏药》第一卷346页，1996年版。
11．对心血管、血液系统作用：参考《中国藏药》第一卷346页，1996年版。 

　　又叫虫草、冬虫草，有的书上也称“冬虫夏草”或“夏草冬虫”。因为它冬天是一条虫，夏天地面部分又长得像一株小草，而药材的形状则是虫和草的复合体——在虫子头上长了一株草。这种虫，是一种名叫虫草蝙蝠蛾的幼虫，样子和三眠时期的老蚕差不多。冬虫是一种受真菌感染而死亡的虫体，夏草是寄生在虫子头上的真菌子座。

　　冬虫夏草生长在海拔3800米至5000米的高山草甸带上。青海省的虫草产量居全国之首。玉树、果洛、黄南、海南、海北等州均有出产，其中玉树地区的虫草以色泽褐黄、肉质肥厚、菌座短而粗壮，质量极好而出名。每当5月下旬至6月下旬，高山的积雪刚刚化完，枯黄的摹抽出春草的幼芽，可以依稀见到淡淡的绿色时，是采集虫草最好的时机，太迟了，虫草就不容易寻找了。

　　冬虫夏草正式作为药物载入书典，是从清代吴仪洛于1757年出版的《本草从新》开始，指出冬虫夏草的作用是“甘平保肺，益肾止血，化痰已劳嗽。”稍后出版的《本草纲目拾遗》一书，也有这方面的记载。据近年来出版的中草药著作报道：冬虫夏草味甘性温，具有益肺肾，补精髓，止血化痰等功能，主治虚劳咳血，阳痿遗精，盗汗虚喘，腰膝酸痛等症。据化学分析，冬虫夏草的成分除脂肪、精蛋白、精纤维、碳水化合物和水分以外，尚含有虫草酸、冬虫草素和维生素B12等，具有抗菌、平喘、强心、降压等作用。民间常用冬虫夏草炖鱼肉鸡鸭，用以治疗阳虚体弱和病后虚损。营养和药用价值很高，在东南亚、日本、美洲以及港澳地区市场上供不应求，是外商争购的重点药材。

    冬虫夏草均为野生，生长在海拔3000米至5000米的高山草地灌木带上面的雪线附近的草坡上。其形体如老蚕，表面黄棕色，背部有许多皱纹，腹部有足八对；其断面呈白色或略黄，周边深黄色；体长六厘米，直径约三毫米，很象一棵草。每年五月中下旬，当冰山上的冬雪开始融化，气候转暖的时候，草蝙蝠蛾的幼虫破土而出，开始活动，在山上的腐殖质中爬行，待头向上爬至虫体直立时，寄生在虫头顶的菌孢开始生长，菌孢开始长时虫体即死，菌孢把虫体做为养料，生长迅速，虫体一般为四至五厘米，菌孢一天之内即可长至虫体的长度，这时的虫草称为“头草”，质量最好；第二天菌孢长至虫体的两倍左右，称为“二草”质量次之；三天以上的菌孢疯长，采之无用。

    据现代药理学研究，青海冬虫夏草含有虫草酸约7%，蛋白质约25%，脂肪约8.4%，其中82.2%为人体不能合成而又必需的不饱和脂肪酸，还含有碳水化合物28.9%，游离氨基酸12种，水解液氨基酸18种，其中成年人必需从食物中供给的8种氨基酸均具备，还有幼儿生长发育所必需的组氨酸。此外，尚含有综合维生素B12、麦角脂醇、六碳糖醇、生物碱等。

    冬虫夏草以干燥的子座和虫体入药，味甘、性温、气香，入肺肾二经，具有益肺肾、补筋骨、止咳喘、抗衰老等作用，并对结核菌、肝炎菌等均有杀伤力。冬虫夏草传统上既作药用，又作食用，是中外闻名的滋补保健珍品。